Vous avez remarqué que les matches de football s’arrêtent parfois en pleine mi-temps. Vers la 23ème minute, les joueurs se dirigent vers la ligne de touche, boivent quelques gorgées d’eau, puis le jeu reprend.
Ces moments, appelés pauses fraîcheur, sont devenus plus fréquents ces dernières années, notamment lors des grandes compétitions.
Mais à quoi servent-elles vraiment ? Sont-elles uniquement liées à la chaleur, ou font-elles désormais partie du jeu ?
Voici l’essentiel pour comprendre leur rôle, et pourquoi elles font débat.
« Si vous êtes dans un temps fort, ou si l’adversaire est dans un temps fort, les trois minutes ça coupe tout. »
– Didier Deschamps
Qu’est-ce qu’une pause fraîcheur ?
La pause fraîcheur (cooling break en anglais) est une courte interruption du match qui permet aux joueurs de s’hydrater. Elle intervient lors d’un arrêt de jeu au milieu de chaque mi-temps. En première mi-temps, elle a lieu généralement entre la 23ème et la 30ème minute. En deuxième mi-temps, entre la 68ème et la 75ème.
Pendant quelques minutes, les joueurs rejoignent la ligne de touche pour boire, récupérer et faire baisser leur température corporelle. Le jeu reprend ensuite normalement.
A l’origine, cet arrêt de jeu n’est pas systématique. Il est mis en place lorsque les conditions l’exigent, notamment en cas de forte chaleur. En Coupe du Monde, il a été instauré pour la première fois au Brésil en 2014. L’objectif est de préserver la santé des joueurs en leur laissant le temps de se désaltérer.
Pourquoi la pause fraîcheur a été mise en place ?
Cette pause hydratation a été introduite pour protéger les joueurs, en particulier lors des matchs disputés sous forte chaleur. Quand les températures sont élevées, l’effort physique devient plus intense et les risques de déshydratation augmentent.
Boire quelques gorgées d’eau n’est pas toujours possible et ne suffit pas toujours pendant le jeu. Cette courte interruption permet aux joueurs de récupérer et de limiter les risques de malaise.
La mesure s’est progressivement imposée dans les compétitions internationales, où les conditions climatiques peuvent être exigeantes. En football, elle a fait son apparition aux JO de Pékin en 2008. Elle vise avant tout à garantir la sécurité des joueurs, sans modifier en profondeur le déroulement du match.
Quelles sont les règles ?
La pause fraîcheur intervient au milieu de chaque mi-temps. Rendue obligatoire si la température dépasse les 32°, elle sera systématique lors des matches de la Coupe du Monde 2026 (Source : FIFA). Au Qatar en 2022, la situation avait été gérée différemment puisque la Coupe du Monde avait eu lieu en novembre-décembre.
Sa durée est d’environ environ trois minutes, le temps pour les joueurs de s’hydrater et de récupérer. Elle n’est pas prévue à une moment fixe, mais devrait être sifflée par défaut 22 minutes après le coup d’envoi de chaque période. C’est l’arbitre qui décide du timing le plus opportun la déclencher, en fonction des conditions de jeu.
Pendant cette pause, les joueurs restent sur le terrain, généralement près de la ligne de touche. Les entraîneurs peuvent en profiter pour donner quelques consignes.
Cette coupure reste encadrée. Elle ne doit pas déséquilibrer le match ni entraver une action, mais simplement offrir un moment de récupération lorsque cela est nécessaire.
La pause fraîcheur existe-t-elle dans d’autres sports ?
Ces interruptions destinées à préserver la santé des sportifs pas uniquement le football. Dans d’autres disciplines, des moments de récupération sont déjà intégrés au jeu.
En tennis, les joueurs ont droit à 25 secondes maximum entre deux points et 90 secondes entre deux jeux. Mise en place en 2026, la Heat Rule permet aux joueurs de demander une pause de 10 minutes entre deux sets si la Wet Bulb Globe Temperature (WBGT) atteint 30,1°. Au-delà de 32,2° le jeu est suspendu.
Sur les épreuves d’endurance, comme le marathon, des points d’eau sont prévus tout au long du parcours. Néanmoins les courses peuvent être décalées (Doha 2019), déplacées géographiquement (JO 2020) voire purement et simplement annulées.
La pause fraîcheur fait-elle débat chez les supporters ?
La pause fraîcheur ne fait pas l’unanimité. Certains supporters estiment qu’elle casse le rythme du match, surtout si une équipe est dans un temps fort. D’autres considèrent qu’elle est indispensable pour protéger les joueurs, et même pratique pour soi-même se rafraîchir. C’est aussi l’occasion pour les diffuseurs de lancer une courte page de publicité.
Entre spectacle, économie et sécurité, les avis sont partagés. C’est aussi ce qui explique pourquoi ce sujet revient régulièrement dans les discussions à propos de la Coupe du Monde.
